Anxiété généralisée
L’anxiété et le souci sont les conséquences habituelles du stress de la vie quotidienne. Nous nous
faisons tous parfois du souci, particulièrement quand nous sommes confrontés à la nouveauté ou à
l’inconnu. C’est tout à fait normal. Toutefois, lorsque le souci et l’anxiété deviennent trop
prédominant dans la vie d’une personne, ce n’est pas normal.
Le trouble d’anxiété généralisée est un trouble caractérisé par une anxiété excessive et
incontrôlable à propos de choses banales de la vie quotidienne. La fréquence, l’intensité et la durée
de cette anxiété sont disproportionnées par rapport à son origine, et une telle anxiété provoque
souvent une grande détresse et empêche une vie sociale normale. On estime que ce trouble
concerne 5% de la population, touchant davantage les femmes et les jeunes gens. Les personnes
souffrant de trouble d’anxiété généralisée présentent généralement de nombreux symptômes tels
que l’hyperactivité, l’inquiétude, la peur, la tension ou les pensées intrusives. Pour que l’on parle de
trouble d’anxiété généralisée, ces symptômes doivent avoir persisté au moins 6 mois. Les individus
atteints de trouble d’anxiété généralisée se font souvent du souci a propos de leur emploi, de leur
budget, de leur santé (de nombreuses personnes souffrant de ce trouble s’inquiètent par exemple
de la fatigue et des problèmes intestinaux provoqués par leur anxiété) ou de celle de leur famille;
l’objet de leur anxiété peut cependant être plus trivial (garder la maison propre, être ponctuel à un
rendez‐vous, etc..).
Certaines études suggèrent que le trouble d’anxiété généralisée pourrait avoir une composante
génétique. Il débute en général relativement tôt, avant l’âge adulte, mais les symptômes se
manifestent plus progressivement que dans les autres troubles anxieux. Les personnes nerveuses,
dépressives ou peu tolérantes à la frustration sont plus souvent atteintes de cette pathologie que le
reste de la population. Les personnes souffrant d’anxiété généralisée entretiennent souvent des
relations conflictuelles avec leurs proches. Par ailleurs, chez les jeunes gens, l’anxiété généralisée
conduit souvent à l’isolement social, à l’échec scolaire, à l’usage de drogues, et s’accompagne de
forts risques de développer d’autres troubles psychiatriques. A la différence des autres troubles
anxieux, l’anxiété généralisée n’est pas associé à un stimulus anxiogène clairement déterminé. Par
ailleurs, on n’y rencontre pas des comportements d’évitement et de fuite aussi marqué que pour
les phobies, et les niveaux d’anxiété atteints restent relativement modérés en comparaison des
attaques de paniques associées à de nombreux autres troubles.
